在印刷设计中，油墨三原色是采用不同的比例混合，来获得所要的颜色光谱色调值的。印刷设计在承印物上的三原色油墨的密度正确和平衡与否与印刷设计人员有直接的关系。印刷设计操作人员虽然只能在有限的范围内测量、设置油墨密度，不过这些密度范围可以帮助印刷设计人员获得较大范围的叠印油墨色，不论油墨是否透明，或承印物是否纯白。在印刷设计中我们可以十分方便地在各种相关的出版物上找到这些密度范围：如FIRST和SWOP标准中都有说明。
印刷设计中根据指导说明上的油墨密度范围可以用于任何油墨叠印顺序，即YMC、YCM、CMY、CYM、MCY或MYC。但是印刷设计上是否每一种顺序都产生同一种颜色呢?其实不是。
即使实地密度被控制在值时，印刷设计中每种叠印顺序也会产生红、绿、蓝的不同叠印色，因为每种印刷设计上印刷油墨配方有各自不同的属性,比如影响遮盖率的油墨不透明度。所以，先印刷(印刷设计)的油墨干燥膜层的表面能将影响后印刷(印刷设计)的湿油墨的附着特性。
黄色颜料的遮盖率差，品红和青色颜料的遮盖率好。但是黄色颜料油墨的表面能高。
在印刷设计中进行颜色管理的步是确定的油墨叠印顺序和能够提供高呈色范围的密度平衡。
GATF协会在多年前开发了一个简单的颜色六角形颜色图来使不同颜色的配比可视化。密度计可通过测量色相偏差、
灰度和叠印色来显示颜色的优劣并与三原色相比较。
例如，在六角形颜色图中互不相临的三个角上是理想油墨三原色(YMC)，另三个角上是叠印复合色(RGB)，六角形的中心是中性色
(白到灰到黑)。油墨色强越大，越靠近各个角，越远离中性色。
当实际印刷设计的印刷色和复合色分布到六角形颜色图中时，三原色油墨(CMY)和复合色(RGB)的密度、色相差和灰度值就呈现了出来。
因为油墨不是太理想，分布的六边形(不规则)将不与整个理想六角形颜色图一样大小，但它可以用作化印刷。因此，
使用GAFT方法进行不规则六边形分布来显示印刷设计三原色和复合色信息，就可以得到的密度和叠印顺序。
通过测量颜色的覆盖区域大小决定了整个油墨呈色性能和印刷设计颜色的对比强度，当然区域越大越好。
其他密度值也可以作为印刷设计测量顺序的一部分进行分布，比如颜色的25%网点、505网点、755网点密度值。
若这些其他色调值的分布集中就说明印刷设计是处于控制之中，反之，分布不集中就说明印刷设计失去控制，应当进行必要的调整。